Ao contrário das estruturas de betão armado, a membrana têxtil é um material de construção que serve tanto como elemento de suporte como de cobertura, além de tomar forma (forma de equilíbrio) de acordo com a força de pré-esforço criada pela força de tracção assimétrica, e não à pressão. A força de pré-tensão a ser aplicada está relacionada com a forma e desenho da estrutura, e é encontrada após os cálculos a serem feitos estaticamente.
Estes materiais têm um vasto espectro de aplicações, desde sombras a estádios, anfiteatros a estacionamentos, mercados e salas de performance, a vários parques e estruturas recreativas, a copas de entrada e a estruturas aeroportuárias. Alguns destes materiais são os seguintes:
O material de cobertura utilizado nas estruturas de membrana de PVC é um tipo especial de tecido obtido por tecelagem das fibras (tecido de poliéster) que são o principal elemento de transporte da cobertura da membrana. As fibras podem ser cobertas com vários produtos químicos para proteger a membrana contra factores externos e/ou para proporcionar impermeabilidade à água/ar. (PVC (PolyVinylChloride); Uma cobertura adicional pode ser aplicada sobre estes revestimentos tendo muito pouca contribuição para a força principal a fim de dar-lhes a característica de auto-limpeza e aumentar sua resistência contra os ultravioletas e outros impactos externos. (PVDF, TiO2 (dióxido de titânio), Fluotop, TX........); Este tipo de materiais também está disponível em tipos de malha mostrando comportamentos plásticos sem fibras
Nas membranas de PTFE, (PolyTetraFluoroeThylenE), porém, a fibra de vidro tecida é revestida com material de Teflon. A característica de auto-limpeza e uma classe mínima de resistência ao fogo B1 são padrão neste tipo, que é mais durável em comparação com as membranas de PVC.
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